서버 없이 개발한다고요? 서버리스와 전통 서버의 결정적 차이

서버리스 아키텍처의 개념, 대체 뭘 의미할까요?

요즘 IT 업계에서 ‘서버리스(Serverless)’라는 단어, 정말 많이 들으셨을 텐데요. 처음 들었을 땐 “서버가 없다니, 그게 가능한가?”라는 의문이 드셨을 수도 있습니다. 하지만 여기서 말하는 ‘서버리스’는 진짜로 서버가 없다는 뜻이 아니라, 개발자나 운영자가 직접 서버를 관리하지 않아도 된다는 의미입니다. 즉, 서버는 여전히 존재하지만, 그 관리의 부담이 클라우드 제공자에게 넘어간 형태라고 보시면 됩니다. AWS Lambda, Google Cloud Functions, Azure Functions 같은 서비스들이 대표적인 예인데요. 서버를 구축하거나 유지보수하는 작업 없이도, 코드만 올려두면 자동으로 실행되고 필요한 리소스가 자동으로 할당되며, 사용한 만큼만 비용을 지불하는 구조입니다. 이러한 특성 덕분에 스타트업부터 대기업까지 점점 더 많은 곳에서 서버리스 아키텍처를 도입하고 있지요.

1. 서버 관리의 부담에서 자유로워진다는 점

전통적인 서버 기반 시스템은 서버 설치, 패치, 운영, 모니터링 등 다양한 유지관리 작업이 필요합니다. 반면, 서버리스 아키텍처에서는 이러한 복잡한 운영 부담을 클라우드 제공자가 모두 맡아주기 때문에, 개발자는 오로지 비즈니스 로직과 사용자 경험 개선에만 집중할 수 있습니다. 마치 복잡한 운전 대신 자율주행차에 몸을 맡기는 느낌이라고 할까요? 덕분에 개발 속도는 빨라지고, 운영 인력에 대한 부담도 줄어듭니다.

2. 필요할 때만 실행되는 유연한 구조

전통적인 서버는 항상 켜져 있어야 하며, 사용량이 많든 적든 일정한 비용이 발생합니다. 반면 서버리스는 이벤트가 발생할 때만 함수가 실행되고, 그 순간에만 리소스를 사용합니다. 예를 들어 사용자가 버튼을 클릭하면 그에 대응하는 코드만 실행되는 식이죠. 마치 조용한 도서관에서 책을 펴는 순간에만 불이 켜지는 자동 조명처럼, 필요한 순간에만 동작하므로 매우 효율적입니다.

3. 비용 절감 효과가 크다는 점

기업 입장에서 가장 매력적인 부분 중 하나는 비용 절감입니다. 전통적인 방식은 서버를 미리 구매하거나 임대해야 하고, 이 서버가 언제 사용될지 몰라 최대 수요량을 기준으로 과도하게 리소스를 준비해야 하는 경우도 많습니다. 하지만 서버리스는 ‘Pay as you go’ 모델을 따르기 때문에, 실제로 사용한 만큼만 요금이 부과됩니다. 특히 트래픽이 일정하지 않은 스타트업이나 프로젝트 성격이 짧은 서비스에 이상적입니다. 마치 전기요금이 사용한 전력량만큼 청구되는 구조와 비슷하다고 할 수 있습니다.

4. 빠른 배포와 반복적 개선이 가능하다는 점

서버리스 환경에서는 코드만 작성하면 바로 배포가 가능하며, 다양한 테스트와 반복적 개선이 신속하게 이루어집니다. 기존 서버 기반 시스템에서는 새로운 기능을 추가할 때마다 서버 구성을 바꾸거나 보안 패치를 확인해야 하는 등의 과정이 필요했지만, 서버리스는 코드 단위의 작은 변경도 빠르게 적용할 수 있어 민첩한 개발 문화에 적합합니다. 마치 글자 하나 고치기 위해 책 전체를 다시 인쇄하지 않고, 간단히 디지털 문서를 수정하는 것과 같은 차이입니다.

5. 스케일링이 자동이라는 점

전통적인 서버 아키텍처에서는 예상보다 트래픽이 많아지면 서버가 다운되거나 느려지는 경우가 종종 있습니다. 이를 방지하려면 별도의 로드 밸런싱이나 수평 확장 설정이 필요하지요. 하지만 서버리스는 자동으로 확장됩니다. 하나의 함수가 동시에 수천, 수만 번 호출되어도 클라우드 플랫폼이 알아서 인프라를 확장하여 처리해 줍니다. 정말 마법처럼 느껴지지 않으신가요?

6. 마이크로서비스 아키텍처와 찰떡궁합이라는 점

서버리스는 마이크로서비스 구조와도 매우 잘 어울립니다. 각 기능이 독립된 함수 단위로 분리되어 있기 때문에, 서비스의 각 부분을 따로 개발하고 배포할 수 있지요. 기존 서버 기반 시스템에서는 하나의 큰 애플리케이션을 수정할 때 전체 시스템을 다시 배포해야 하는 불편함이 있었지만, 서버리스는 필요한 함수만 교체하면 되니 훨씬 유연합니다. 마치 하나의 퍼즐 조각만 갈아끼우는 것처럼 간편합니다.

7. 보안 측면에서의 변화

서버리스는 보안 관리 방식도 다릅니다. 서버가 없는 만큼, 전통적인 서버 공격(예: OS 취약점, 포트 스캐닝 등)에 대한 위험은 줄어듭니다. 하지만 그 대신 새로운 형태의 보안 관리가 필요하지요. 예를 들어 각 함수의 권한 설정이나 API 게이트웨이의 인증 설정 등을 꼼꼼히 해야 합니다. 즉, 보안의 성격이 ‘서버 중심’에서 ‘코드 중심’으로 이동한다고 볼 수 있습니다. 칼 대신 방패를 드는 전사의 전략이 바뀐 느낌입니다.

8. 개발 언어와 도구의 유연성

서버리스 플랫폼은 다양한 언어를 지원합니다. Python, JavaScript, Go, Java 등 원하는 언어로 코드를 작성하고, 다양한 도구와 연동하여 자동화도 가능합니다. 또한 GitHub, CI/CD 도구와도 원활하게 통합되므로 개발 환경 구축이 간편해집니다. 개발자가 자신에게 맞는 무기를 자유롭게 고를 수 있는 RPG 게임처럼, 선택의 폭이 넓어지는 거죠.

9. 로그 및 모니터링 방식의 변화

전통적인 서버에서는 로그 파일을 직접 서버에 접속하여 확인하는 경우가 많았지만, 서버리스 환경에서는 로그와 모니터링도 클라우드 기반 도구를 활용하게 됩니다. 예를 들어 AWS에서는 CloudWatch를 통해 함수 실행 로그와 오류를 실시간으로 확인하고 알람도 설정할 수 있습니다. 이는 문제 발생 시 빠른 대응을 가능하게 하며, 서비스 안정성 향상에도 큰 도움이 됩니다.

10. 벤더 종속성 이슈

서버리스의 유일한 단점 중 하나는 벤더 종속성입니다. AWS에서 만든 Lambda 코드를 Google Cloud로 옮기려면 구조나 설정이 완전히 달라서 수정이 필요합니다. 이처럼 특정 클라우드에 종속되는 구조는 장기적으로 리스크가 될 수 있기 때문에, 설계 초기부터 멀티 클라우드나 이식성을 고려해야 합니다. 마치 한 브랜드의 충전기로만 작동하는 기기를 쓰는 것처럼, 자유도가 줄어들 수 있습니다.

맺음말: 서버리스, 선택이 아닌 필수가 되어가는 흐름

지금까지 서버리스 아키텍처와 전통적인 서버 방식의 차이를 10가지 측면에서 알아보았습니다. 서버 관리 부담의 해소, 비용 효율성, 자동 스케일링, 빠른 배포 등 서버리스가 제공하는 장점은 단순한 기술적 변화 그 이상입니다. 이는 개발 방식 자체를 바꾸고, 비즈니스의 민첩성과 확장 가능성을 크게 끌어올리는 혁신적인 방향성입니다. 물론 모든 시스템에 적합한 것은 아니며, 서비스 특성에 따라 신중한 선택이 필요하겠지만, 앞으로의 시대는 ‘서버를 어떻게 운영할 것인가’보다는 ‘서버를 직접 운영할 필요가 있는가’를 고민하게 될 것입니다.

자주 묻는 질문 (FAQs)

Q1. 서버리스 아키텍처는 어떤 프로젝트에 적합한가요?
→ 간헐적으로 트래픽이 발생하거나, 빠른 개발과 반복적 배포가 필요한 프로젝트에 가장 적합합니다.

Q2. 서버리스는 성능 면에서 불리하지 않나요?
→ 최초 실행 시 지연(cold start)이 있을 수 있으나, 이를 최소화하는 방법들도 많이 연구되고 있으며 일반적인 성능은 충분히 우수합니다.

Q3. 서버리스에서도 데이터베이스는 필요하죠?
→ 네, 데이터 저장은 별도로 필요하며, 서버리스와 잘 어울리는 DB로는 Amazon DynamoDB, Firebase 등이 있습니다.

Q4. 서버리스는 DevOps 역할을 대체하나요?
→ DevOps가 완전히 사라지는 건 아니며, 역할이 운영 중심에서 자동화 및 모니터링 중심으로 변화합니다.

Q5. 서버리스로 구축한 시스템도 확장성이 좋은가요?
→ 네, 자동 확장 기능 덕분에 트래픽이 급증하더라도 유연하게 대응할 수 있습니다.